Les Highlands écossais, cette région mythique du Royaume-Uni, regorgent de paysages spectaculaires, de châteaux majestueux et de lochs enchanteurs. Faire un road trip à travers ce territoire vous promet une aventure inoubliable, où chaque virage dévoile un nouveau panorama à couper le souffle. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de nature ou simplement en quête de tranquillité, ce guide vous aidera à planifier un itinéraire parfait pour découvrir les plus belles routes de l’Écosse.
La North Coast 500 : l’itinéraire incontournable
Si vous cherchez la quintessence du road trip en Écosse, la North Coast 500 est un passage obligé. Ce circuit de 830 km vous emmène à travers les recoins les plus reculés et époustouflants des Highlands.
Découverte des lochs et des glens
Sur la route, vous découvrirez des lochs célèbres comme le Loch Ness et des vallées telles que le Glen Coe, souvent considérées comme les plus belles de toute l’Écosse. Ces sites offrent non seulement des vues imprenables mais aussi de nombreuses opportunités pour des randonnées, des excursions en bateau et des pique-niques en pleine nature.
Arrêts recommandés
- Inverness : Porte d’entrée des Highlands, la ville est idéale pour un premier arrêt. Profitez-en pour explorer le château d’Inverness et faire le plein de provisions.
- Applecross : Une petite péninsule accessible par la spectaculaire route du col de Bealach na Bà. Les vues sur la mer et les montagnes y sont inégalées.
- Durness : Le village le plus septentrional de la route, connu pour ses plages de sable blanc et la grotte de Smoo.
Activités incontournables
Profitez de votre passage pour faire du camping sauvage, autorisé dans cette région. Vous pourrez ainsi vous immerger totalement dans la nature. Enfin, ne manquez pas de goûter aux spécialités locales dans les petits auberges et hébergements notés tout au long de votre parcours.
L’île de Skye : un joyau au cœur des Highlands
L’île de Skye est souvent surnommée la "Perle des Hébrides" et pour cause : ses paysages sauvages et son patrimoine culturel riche en font une étape incontournable de votre voyage en Écosse.
Route panoramique : l’A87
L’une des plus belles routes de l’île est sans doute l’A87. Cette voie serpente à travers des montagnes majestueuses et longe des côtes abruptes, offrant des panoramas spectaculaires à chaque tournant. Vous y croiserez des châteaux historiques comme Dunvegan Castle, qui mérite une visite approfondie.
Points d’intérêt majeurs
- Portree : La capitale colorée de l’île, idéale pour une pause-déjeuner ou une nuitée.
- Fairy Pools : Ces piscines naturelles aux eaux cristallines sont parfaites pour une randonnée et une baignade rafraîchissante.
- Old Man of Storr : Une formation rocheuse emblématique offrant une vue panoramique sur l’île et la mer.
Activités à ne pas manquer
L’île de Skye est également un paradis pour les amateurs de randonnée et de photographie. Les nombreux sentiers de randonnée vous mèneront à travers des paysages lunaires, des glens verdoyants et des lochs scintillants. Une nuit de camping sous les étoiles est une expérience à ne pas manquer pour les aventuriers.
Le Parc National des Cairngorms : nature et aventure
Le Parc National des Cairngorms est l’un des plus grands parcs nationaux du Royaume-Uni, couvrant une vaste région des Highlands. C’est une destination parfaite pour ceux qui souhaitent s’immerger dans la nature et profiter d’activités en plein air.
Routes et itinéraires
La route A9 traverse le parc et offre de nombreux points de vue sur des paysages époustouflants. Vous pouvez également emprunter des routes secondaires pour découvrir des coins plus reculés et moins fréquentés.
Principales attractions
- Aviemore : Une station balnéaire populaire qui offre de nombreuses activités, de la randonnée au VTT en passant par le ski en hiver.
- Loch an Eilein : Un lac pittoresque entouré de forêts, idéal pour une randonnée ou un pique-nique.
- Balmoral Castle : La résidence estivale de la famille royale britannique, ouverte au public durant certains mois de l’année.
Activités à faire
Le Parc National des Cairngorms est un véritable paradis pour les amateurs de plein air. En été, vous pouvez faire de la randonnée, du vélo et de l’observation de la faune. En hiver, la région se transforme en un centre de sports d’hiver avec des pistes de ski et de snowboard.
Les paysages mythiques de Glen Coe : entre histoire et légende
Le Glen Coe est sans doute l’une des vallées les plus célèbres d’Écosse, connue pour ses paysages dramatiques et son histoire tumultueuse. Cette région a également servi de décor à plusieurs films, dont certains de la saga Harry Potter.
La route A82
La route principale qui traverse le Glen Coe est l’A82. C’est l’une des routes les plus pittoresques d’Écosse, offrant des vues spectaculaires sur des montagnes escarpées et des vallées verdoyantes. Chaque virage sur cette route vous rapprochera un peu plus de l’essence sauvage des Highlands.
Points d’intérêt
- Glencoe Visitor Centre : Un bon point de départ pour en apprendre plus sur l’histoire et la géologie de la vallée.
- The Three Sisters : Trois montagnes emblématiques qui dominent le paysage et offrent de superbes opportunités de randonnée.
- Signal Rock : Un lieu historique où, selon la légende, les chefs de clan se réunissaient pour discuter de leurs affaires.
Activités à ne pas manquer
Le Glen Coe est un endroit parfait pour les amateurs de randonnée avec des sentiers pour tous les niveaux. Vous pouvez également faire de l’escalade ou simplement profiter des paysages depuis les nombreux points de vue le long de la route A82. Pour ceux qui souhaitent prolonger leur séjour, plusieurs hébergements notés sont disponibles, allant des auberges de jeunesse aux hôtels de charme.
Loch Lomond et le Parc National des Trossachs : une escapade nature
Le Loch Lomond est le plus grand lac d’Écosse et se trouve au cœur du Parc National des Trossachs. C’est une destination parfaite pour ceux qui souhaitent combiner nature, activités de plein air et détente.
Route A82 et A83
Pour rejoindre le Loch Lomond, empruntez la route A82 depuis Glasgow. Cette route longe le lac et offre de nombreux points de vue spectaculaires. La route A83, quant à elle, vous mènera à travers des paysages variés, allant de forêts denses à des collines verdoyantes.
Points d’intérêt
- Luss : Un village pittoresque situé sur les rives du Loch Lomond, idéal pour une promenade ou un déjeuner.
- Ben Lomond : Une montagne populaire pour la randonnée, offrant des vues imprenables sur le lac et les environs.
- Inveraray Castle : Un magnifique château situé à proximité, qui mérite une visite pour son architecture et ses jardins.
Activités à faire
Au Loch Lomond, vous pouvez faire du kayak, de la voile ou même une croisière sur le lac. Le Parc National des Trossachs offre de nombreuses opportunités de randonnée, de vélo et de camping. C’est également un excellent endroit pour observer la faune, avec des chances de voir des cerfs, des aigles et d’autres animaux sauvages.
Un road trip à travers les Highlands écossais est une expérience unique, vous plongeant au cœur de paysages à couper le souffle et d’une histoire riche. Que vous choisissiez de parcourir la North Coast 500, de vous perdre sur l’île de Skye, de découvrir le Parc National des Cairngorms ou de vous émerveiller devant les paysages mythiques de Glen Coe et du Loch Lomond, chaque route vous offrira son lot de surprises et de merveilles.
Préparez vos bagages, louez une voiture et partez à la découverte de l’Écosse. Vous reviendrez avec des souvenirs impérissables et une nouvelle appréciation pour ce pays magnifique et ses routes spectaculaires.
Votre aventure ne fait que commencer. Bon voyage !